День 14. В сердце Тянь-Шаня 

Дождавшись, пока солнце хоть немного прогреет воздух, собираю лагерь и продолжаю путь на вершину хребта. Поначалу кажется, что мои легкие дышащие кроссовки станут проблемой для такого восхождения, ведь никто и не думал проектировать их с учетом прогулок по колено в снегу. Но опасения не оправдываются.

Когда я поднимаюсь выше трех тысяч метров, начинается большая снежная шапка. Там убеждаюсь: тропить ступеньки можно и в легкой обуви, пусть и не с такой лёгкостью. Излишняя упругость подошвы компенсируется весом. Не зря говорят, что в горах каждые сто грамм, особенно на ногах, ощущаются как полноценный килограмм.

Да, двигаться приходится быстрее, чтобы ноги надолго не оставались в снегу. Но обилие здоровых валунов решает и эту проблему. Они выступают чем-то вроде островков безопасности, где можно перевести дух и согреться.

Почему я не выбрал другую обувь? Не взял запасную? Все дело в легкости и возможности приспособиться. Хорошая треккинговая обувь весит от семисот до тысяча двухсот грамм за пару, требует более бережного отношения и, что немаловажно, стоит серьезных денег. На этапе подготовки это не проблема, но это может стать серьезным аргументом, когда потребуется оставить лишний вес позади и переобуться во что-то полегче на теплом участке пути.

Я стараюсь не привязываться к вещам и при первой необходимости легко с ними прощаюсь, адаптируясь к новым условиям. Так проблему летней обуви в почти зимних условиях решают теплые носки, если достаточно активно двигаться. А легкую ветровку дополняет наличие множества слоев одежды.

Не без усилий поднимаюсь на хребет и оттуда наконец-то вижу горный Тянь-Шань во всей его красе. Неподалеку возвышается пик Таштамбектор-Баши, высотой около 4463 метров. А за ним — пик Каракол, 5216.

Я же нахожусь чуть ниже — порядка 3700 метров, но и этого достаточно, чтобы ощутить силу и первозданность этих мест. Отсутствие туристической тропы лишь усиливает ощущения и придает дух первооткрывателя.

Как бы красиво тут ни было, находиться на гребне долгое время — не лучшая идея. То и дело задувают резкие порывы ветра. Начинаю искать маршрут для спуска.

Где-то далеко внизу, в долине, где нет и намека на снег, виднеется маленькая речушка. Но до нее предстоит сбросить около 750 метров высоты.

Склон представляет собой разношерстную породу — от совсем мелкого щебня до огромных валунов. Идти по щебню было бы легче, но намного опаснее из-за его сыпучести. В случае неудачи можно проехать метров четыреста вниз и разбиться о камни. Выбираю место с более крупной породой, чтобы успеть среагировать в случае чего.

Такие «каменные реки» в горах называют курумником. Они несут особую опасность неподготовленным путешественникам — постоянно двигаются под ногами. На них легко можно подвернуть или зажать ногу. Причем от размера камня, как правило, не зависит его подвижность — сдвинуться может даже пятиметровый валун.

К счастью, я много раз ходил по таким участкам, и с грузом, и без. Однажды даже с двумя рюкзаками, когда моему другу Диме в горах потребовалась помощь.

Секрет успешного прохождения таких участков на самом деле очень прост. Нужно относиться к ним как к опасной головоломке. Каждый шаг должен учитывать вероятность того, что камень побежит. Надо думать на три шага вперед, ведь следующий камень тоже может податься в бега. По большинству из них сразу видно, насколько они устойчивы и в каком направлении могут покатиться. Остается лишь быть как можно внимательнее.

Через несколько часов такой головоломки сталкиваюсь с неожиданностью. Постепенный спуск превращается в обрыв глубиной около семи-десяти метров, и стены ущелья резко смыкаются, почти не оставляя обходных путей.

Тогда я аккуратно сбрасываю рюкзак вниз по покатой стене. И медленно, прижавшись телом к другой стене, прохожу к месту, где есть возможность безопасно спуститься. Такие трюки и длительный спуск истощают почти все силы. Словно я был на этом склоне уже десяток часов. К счастью, дальше ничего опасного. Спуск становится более пологим. Могу передохнуть.

Тропа к реке по мягкой поверхности лугов, что еще вчера меня раздражали, становится настоящим счастьем для коленей и амортизирует каждый шаг. А речка, которую видел с перевала, оказывается намного глубже, чем я ожидал. Вода настолько прозрачна, что там, где на первый взгляд было едва ли по колено, на самом деле можно уйти по пояс. Приходится искать наиболее широкий участок, чтобы перейти вброд и попасть на другую сторону. Ботинки до этого момента успели вновь намокнуть, так что брод не становится для них чем-то новым.

И снова подъем. В этот раз уже больше ползу, чем иду. Мокрая обувь и уставшие ноги не способствуют быстрому штурму еще одного перевала.

Чтобы хоть как-то восполнить силы, делаю небольшой привал. Сплю полчасика, развалившись прямо на склоне.

Небольшой тайм-аут придает сил, и я отправляюсь на последний рывок.

За перевалом меня уже ждет река Тургенаксу. Она берет начало где-то у подножий одного из пиков, что я видел ранее, — Таштамбектор-Баши. Но до нее еще нужно спуститься.

Ноги ощущаются как ходули. Но нельзя расслабляться — большая часть происшествий случается именно на спуске, когда человек чувствует, что самое сложное уже позади.

В этот раз спуск не представляет особой сложности. Видно, что здесь частенько ходит скот. Для меня под рюкзаком — это исследование и приключение, а для кого-то — рутинная повседневность.

У Тургенаксу наконец-то встречаю деревья и большие зеленые поля. На тех высотах, где я был, это большая редкость. Сложно описать радость такой встречи. Это нужно испытать самостоятельно.

В горах все происходит очень быстро. Быстро начинаешь скучать по чему-то. Быстро понимаешь, кто тебя окружает. Быстро меняешься сам.

Добравшись до дороги, иду в сторону Ак-Булака, где проходит основная трасса в сторону Каракола. При худшем раскладе — двадцать три километра за шесть часов. К ночи буду там.

Спустя час или два на дороге показывается машина. Она подвозит меня даже чуть дальше, чем я ожидал, — к небольшому поселку Ак-Суу. До Каракола остается меньше пятнадцати километров. Но солнце уже почти село. Приходится искать место для лагеря. Ночевать в поселке очень уж не хочется.

Темная улица. То и дело лают собаки. Бродят пьяницы. И вот ты, незнакомец, чуждый этим местам. Не могу сказать, что люблю такие ситуации.

Быстрым темпом выхожу за пределы села. Через заросли кустарника сворачиваю к реке. Открываю для себя отличную полянку под палатку. Ночь обещает быть теплой. Ну или явно теплее тех, что я провел в горах. Только село неподалеку слегка беспокоит.