День 72. Большое дерево под небоскребом (☆) 

Встаю не с первыми лучами солнца, но само его наличие сильно радует. Дожди исчерпали себя, и дорога зовет в путь. Прощаюсь с Ильей и его семьей, а вместе с тем и с физическим комфортом.

На дворе третий день «зимы», а тут мандаринчики на дереве зреют, солнышко греет. Красота! Как бы я ни пытался, без запаса мандаринов из сада мне сбежать так и не удается. Что ж, впереди меня ждут Каппадокия и море. Много моря.

Илья провожает до дороги. Меня почти сразу подбирает Гаха. Сначала я замешкался — он едет на брендированном такси «Яндекс». Но по его уверенной остановке и автоматически открытому багажнику без каких-либо вопросов все встает на свои места. Люблю такую молчаливую решительность.

Он едет в другую сторону, поэтому лишь вывозит на трассу, но это мне ильно помогает. Прощаясь, Таха приумножает мои запасы мандаринов домашними лимонами. Я так сильно их люблю. Грузия! Люди!

Не проходит и получаса, как меня подбирает дальнобойщик Рома. Почти не общаемся в пути, слушаем музыку. Но удается узнать, что ранее он был моряком в Санкт-Петербурге — до момента, пока конфликт между Россией и Грузией не обострился и его не попросили уйти. Такое вот влияние «хорошей внешней политики» на простых людей.

Спустя час на горизонте показался Батуми, и на меня нахлынули воспоминания. Этот город не зря именуют грузинским Лас-Вегасом. Его архитектура, атмосфера, возможности создают невероятный контраст. Узкие «ламповые» улочки перетекают в огромные небоскребы и казино на побережье. Город усеян зданиями в самых разных стилях, подобно испанской Барселоне.

Еще больше контраста придает моя ностальгия по событиям прошлого, знакомствам, что получил. В прошлом году, как я уже писал ранее, я путешествовал по западу России, Грузии и Армении с очень ограниченным бюджетом. Развеял свои последние сомнения в том, что не бюджет делает путешествие полноценным. Батуми тогда стал для меня последним пунктом назначения после потрясающих гор Сванетии. Здесь я просто планировал отдохнуть на берегу моря.

Тогда, в прошлом путешествии, первым вопросом при входе в город стало проживание. Я шел по набережной, любовался городом и причалом, пока не обратил внимание на большое дерево у подножия одного из небоскребов.

Там стояли две палатки и крутилось несколько человек. Не могу назвать себя очень решительным, поэтому я притормозил и просто присмотрелся, размышляя, не будут ли они против, если я поставлю свою палатку рядом. Если они устроили кемпинг в центре города, то с этим, видимо, здесь нет никаких проблем.

Меня с моим большим рюкзаком заметили и помахали рукой, опознав своего. Так познакомился с Пашей и Викой из Украины. Веселая молодая пара, которой пришлось покинуть дом на востоке страны из-за военного конфликта. С тех пор они путешествуют.

Позже в лагерь пришел еще один владелец апартаментов — турок Фати. С ним мы быстро нашли общий язык, поскольку я неплохо понимал английский, в отличие от ребят. У нас даже была собака, что охраняла лагерь от посторонних! Как-то утром она принесла мне куриную лапку. Может, я выглядел очень голодным. Не знаю, всякое могло быть.

История Фати оказалась для меня особенно интересной. Я так и не смог узнать почему, но он сбежал из Турции в возрасте около тридцати двух лет. Поселился в «свободном» Батуми, поставив свою простейшую палатку, что даже не могла выдержать дождя. Так он прожил здесь около полутора лет!

Стало интересно, как он приспособился, чему научился. Я обратил внимание, что почти каждый вечер одевается в приличную одежду, словно идет в ресторан, и уходит. Возвращается поздно. У него, определенно, был какой-то секрет.

Прожив в этом импровизированном лагере какое-то время и пережив целый ряд событий — от всемирного потопа, что залил водой все, что не находилось на корнях большого дерева, до стирки вещей под душем на пляже, — я как-то все-таки разговорил Фати. Спросил, могу ли сходить с ним туда, куда он так часто ходит. Он согласился без каких-либо сомнений. Интрига нарастала.

Фати предупредил: нужно привести себя в приличный вид. Вещей у меня тогда было немного, а спортивные кроссовки, что в горах немного порвались, и вовсе выглядели неважно. Однако я справился. Свою двустороннюю куртку вывернул наружу, тем самым избавившись от ярких цветов, что помогают во время автостопа. Белые полоски на обуви замазал какой-то сажей, натер обувь до блеска. Подстригся. И… мы пошли на дело.

Уже в дороге выяснилось, что идем мы в казино. Да не просто какое-то, а одно из самых престижных, у отеля Hilton. Это я понял лишь у самого здания, и словил тогда первую волну стресса.

Нашей целью оказался шведский стол. Кто бы мог подумать! Только вот как до него дойти? На входе встретила охрана. Два здоровых амбала окинули нас взглядом и пропустили. Фух, получилось? Идем дальше. Металлодетектор. Прошли. Подходим к лифту. Там стоит еще два охранника, что проницательно сверлят глазами. Приходит лифт, поднимаемся наверх. Уф! Ощущения агента 007, не иначе.

Вход в само помещение казино. Нас встречает менеджер, просит предъявить паспорт или карту постояльца. Сопровождаю свой паспорт потугами английского. Девушка проверяет его, сканирует и на довольно чистом русском уточняет: в первый ли раз и на чем планирую играть? На слотах или… уже, честно, не припомню. Фати отвечает за меня про слоты. Мне за пару минут делают пластиковую карту с моими данными и пропускают внутрь.

Фати указывает, что по одну сторону казино находится стена с камерами для зарядки телефонов. У меня есть солнечная панель, поэтому острой нужды в этом нет. Проходим дальше по помещению. Я, следуя советам наставника, делаю вид, что выбираю автомат для игры. Спустя время встречаемся на диване недалеко от закрытого цепью помещения. Видимо, буфет. Не проходит и десяти минут, как цепь снимают и зовут всех желающих подкрепиться. Наше время пришло!

Если скажу, что на этом шведском столе было почти все, то не преувеличу. Любые сорта сыра, мяса, фруктов, выпечки, салатов… Мы берем что-то и садимся ужинать. Тут к нам подходит официант и спрашивает, чего желаем выпить. Да уж! Прошу гранатовый сок, Фати — яблочный. Успешно покушав, какое-то время отдыхаем на диване и уходим из казино. В голове играет мысль: шалость удалась! Удивительный опыт.

Следует уточнить, что все дело было не в еде, по крайней мере для меня, а именно в опыте. Такая обратная сторона жизни, контраст.

Фати за время жизни здесь выработал целую схему. Каждый день недели — определенное казино. В некоторых из них он даже играет. Но по простому правилу: если проигрывает три раза подряд, то только ест в будущем. Так он собрал список мест, где выигрывает в семи случаях из десяти. Там и подрабатывает немного, чтобы закупить газ и продукты для лагеря. Были и места, где он выигрывал слишком часто. Туда его больше не пускали.

Сам я сходил еще в пару казино без помощи Фати, чтобы проверить, справлюсь ли один. Даже как-то попробовал показать этот лайфхак Паше с Викой, чтобы им было легче выжить за пределами родного дома, но Вику не пропустили из-за возраста. Они отказались от этой затеи. Кажется, там требовался двадцать один год. 

Незабываемый опыт. Кто знает, может, кому-то пригодится. Вряд ли мой дневник увидит большое число людей, так что нет никакой угрозы для этой необычной идеи. К тому же она безобидна, легальна и не несет никому вреда. Казино всегда выигрывает. Помните об этом.

Гуляя по Батуми и вспоминая события прошлых лет, я решаю, что лучшей кульминацией вечера может стать лишь ночевка на старом месте. Там я обнаруживаю палатку Фати, изрядно потрепанную, накрытую полиэтиленом, который мы вместе закрепляли для защиты от дождя. Но моего старого наставника дома уже нет. Надеюсь, что с ним все хорошо.

Горячий хачапури, что вытащили прямо из печки на моих глазах, до места лагеря со мной не дошел. Угощаю себя вкуснейшими мандаринками. Устанавливаю палатку под тем самым деревом с видом на горящий огнями небоскреб.

Все так же красиво, как и раньше, но без старых знакомых ощущения уже не те. Так что уже завтра отправлюсь на встречу с новой для меня страной, Турцией.