День 33. Это Патагония!

Просыпаюсь, потягиваюсь, перекусываю — и на трассу. Мимо почти тут же проносится фура. Машу ей вслед, ни на что не надеясь… И она останавливается!

Я аж растерялся. Вдруг не из-за меня?

Нет, ждёт. Водитель просто погрузился в свои мысли и поздно среагировал. Так знакомлюсь с двадцатилетним парнем по имени Лаутаро. Его назвали в честь великого вождя индейцев, воевавших с испанцами.

Лаутаро мечтает о путешествиях. Говорит быстро, по-испански. Я улавливаю лишь суть, но мы наслаждаемся дорогой, погружаясь всё глубже в равнины региона Буэнос-Айреса. Именно здесь выращивают бóльшую часть зерновых и пасут десятки тысяч коров. Житница Аргентины. Сотни километров плодородных равнин, изредка пересекаемых прямыми как стрелы дорогами без единой ямки.

На кольце, где он меня оставляет, мной так заинтересовывается экипаж полиции, что даже снимается с поста и подъезжает на пикапе. Из машины выходят три молодые девушки. Интересуются документами. Кажется, я видел подобное в каком-то фильме.

Они перебирают мой рюкзак, расспрашивают про наркотики. Но в моей широкой улыбке читается, что искать бесполезно. Ничего не находят. Только мою визитку с контактами.

Долго стою на трассе, пока меня вдруг не подбирает Кристиан на своей фуре.

Что-что, а это знакомство я запомню надолго!

Представьте: водитель жуёт листья коки, засыпает их содой, заливает пивом и критически много курит. Потом бросает свою вставную челюсть на панель… параллельно задаёт вопросы и заливисто смеётся. Пугающе.

Уточнение: листья коки сами по себе не наркотик. Скорее тонизирующее средство, анестетик. Местные применяют их для борьбы с болью, горной болезнью и прочим. Но да, при определённой обработке получается кокаин.

Состояние машины, надо сказать, соответствующее. На одной из кочек на нас падает потолок. Пластиковый. Кристиан едет очень далеко, но я почему-то решаю выйти километров на сто пятьдесят пораньше. Даже не знаю, почему…

Человек он, безусловно, отзывчивый. Но у меня уходит слишком много энергии на то, чтобы продолжать эту дорогу. Меня словно выжимают через сито. Из машины выхожу опустошённым. Клонит в сон. Нет ни сил, ни желания ловить машину.

Такова цена автостопа. Никогда не знаешь, чего он тебе будет стоить.

Спустя пару часов всё меняет знакомство с Вандой и Марией. Они уверенно тормозят и с порога угощают ледяным терере с сахаром и лимоном. Я словно оживаю.

Мало того, что эти девушки настолько смелы, чтобы остановиться, — они ещё и такие приветливые. Шляпа точно делает своё дело, гаучо!

Мы едем совсем недалеко, но это расстояние словно перезаряжает меня после предыдущего знакомства.

К сожалению, день это перезарядить не может. Солнце стремительно бежит к горизонту. Ещё и погода портится — вижу, как впереди сверкают молнии. Задувает сильный ветер.

Грядёт буря.

Но я не ловлю машину. Решаю просто выйти из города и разбить лагерь. На сегодня впечатлений достаточно. Нужно заземлиться — чтобы не заземлило молнией на трассе.

Иду вдоль дороги. Машины проносятся мимо. Предвкушаю дождь. На улице очень душно, по ощущениям за тридцать. С дождём станет легче дышать. Это хорошо.

Мои размышления прерывает водитель, тормозящий впереди. Не ускоряю шаг — сомневаюсь, что из-за меня. Но едва поравнявшись с машиной, вижу заинтересованное лицо Гонзало.

Так начинается наше долгое знакомство.

Он ехал мимо, заметил меня на обочине, идущего прямо в сторону бури, прочитал табличку и решил помочь.

В машине работает кондиционер. Я словно обретаю третье дыхание. С удивлением замечаю на внешнем термометре цифру в 35 градусов. Вот почему на солнце обжигало ноги! А это ведь в тени, в преддверии ливня.

Несколько минут спустя нашу машину начинает бить потоками ветра и дождя. А мы всё дальше погружаемся в беседу.

Гонзало оказывается военным лётчиком-инженером. Любит небо всей душой. Он ехал далеко, но я поначалу даже не интересуюсь насколько — просто наслаждаюсь разговором. Мы говорим обо всём. Я углубляюсь в испанский, он вспоминает основы английского.

Его любимая серия фильмов — «Топ Ган», особенно «Маверик». Думаю, очевидно почему, да? Мои же — «Путешествие Уолтера Митти», «Территория», «В диких условиях». Фильмы одновременно максимально натуралистичные — для меня и Уолтер Митти очень жизненный, как вы можете понять, — и невероятно вдохновляющие. Они о мечтах.

Спустя несколько часов пути выясняется: Гонзало едет очень далеко. В самую Патагонию, за город Пуэрто-Мадрин. Предлагает поехать с ним. Я честно боюсь проехать такое большое расстояние и упустить что-то важное. Может, знакомство. Ведь это целых пятьсот километров, настоящая телепортация.

Впрочем, позднее убеждаюсь: если покину машину так поздно, не только подвергну водителя опасности — он ехал с самого утра из Буэнос-Айреса к сыновьям в отпуск, ему предстояло проехать за день тысячу четыреста километров! — но и потеряю намного больше, чем могу себе представить. Так тепла и интересна атмосфера нашей беседы в этой долгой дороге.

Мы пересекаем реку Колорадо в городке Рио-Колорадо — и попадаем в Патагонию.

Здесь, по моим ожиданиям, должны начаться горы. Но нет.

Плодородные поля заканчиваются. Появляются солончаки, как в Калмыкии. Пшеницу сменяют кустарники. Сотни километров холмов с растениями, чем-то напоминающими кедровый стланик. Горы будут позже, западнее. А пока — безлюдные просторы и невероятно прямая трасса. Хорошая, надо заметить. Местами даже вышки с Wi-Fi стоят — на случай, если понадобится помощь и связь.

Гонзало рассказывает истории, делится знаниями об обитателях этих мест. Говорит о тарантулах, что порой перебегают дорогу. О броненосцах — днём с Диего я видел одного маленького! О лисах, которых здесь зовут «зорро». О зайцах.

В какой-то момент он заходит в тупик и не может объяснить, что за зверь тут водится, очень опасный. И вдруг выдаёт:

— Хакуна Матата!

И всё встаёт на свои места. Кабан. Здесь водится кабан.

Пьём мате, обсуждаем интересы. В какой-то момент я даже достаю укулеле и играю мелодию из «Пиратов Карибского моря» — хочу показать, как мне нравится этот фильм. Ох, как тяжело играть такую непростую мелодию на ходу! Но справляюсь. Кажется. Это радует.

аезжаем на заправку — перевести дух, взбодриться, перекусить. От последнего отказываюсь: цены тут неподъёмные. Но Гонзало не принимает возражений и угощает мощным бутербродом. Это, надо сказать, очень кстати. За день съел лишь несколько снеков — так хотелось ехать вперёд, искать новые приключения и истории.

В Трелью прибываем уже за полночь. Гонзало интересуется, где мне выйти. Готов отвезти, куда нужно. Приятная мелочь. Выбираю заправку на выезде из города — чтобы утром продолжить путь на край света, в Ушуайю.

Тёплое прощание.

Сон.