День 27. В центре внимания 

Утро открывает всю красоту окрестностей. Отвесные склоны гор вокруг буквально перебивают дыхание. Снега у пиков немного, но его чистота делает поверхность зеркальной. Это защищает даже от теплых лучей солнца Таджикистана.

Ручеек у лагеря отдает медным цветом. Решаю воздержаться от готовки и собраться поскорее в город. Я увидел то, что хотел.

Мимо проезжает водитель. Жестом, напоминающим вкручивание лампочки, спрашивает: «Что ты здесь забыл?!». Но следом за ним останавливается здоровый грузовик Shacman. Аналог нашего КамАЗа, занимается перевозкой угля.

В нем знакомлюсь с Али, еще одним неравнодушным водителем. Он хоть и гружен двадцатью двумя тоннами угля, нашел больше причин остановиться, чем отговорок, чтобы проехать мимо.

Всю дорогу слышу «пощелкивание». Это уже знакомый горный тормоз в автоматическом режиме защищает нас от того, чтобы сорваться в пропасть. Маленькие бетонные блоки, что отделяют нас от ревущей реки по правую сторону, мало чем помогли бы при столкновении с 35-тонным желтым монстром.

Али угощает меня шашлыком. Я даже начинаю беспокоиться. К такому гостеприимству и обилию еды можно привыкнуть… Впрочем, никто не знает, что ждет меня впереди, так что нельзя отказываться от таких подарков судьбы. Тем более, что отказ в этих краях равен оскорблению.

Подъезжая к Душанбе, я замечаю огромный дворец на другом берегу реки. Али рассказывает: это дом президента. У него свои имения по всей территории страны. Именно в них обычно встречается с лидерами других стран. Их, правда, приезжает не так уж много. Обычно это президент России. Ничего удивительного.

Тогда я еще даже не представлял, насколько много у этих двоих общего. И, одновременно, как нам пока еще далеко до него. 

Прощаемся на окраине города. Там находится городская ТЭЦ, куда он и везет свой уголь. Обеспечивает теплом сограждан.

Начинается мое исследование города. Несмотря на конец октября, температура превышает тридцать градусов, и на солнце находиться невыносимо. По крайней мере для меня. К счастью, город изобилует зелеными аллеями и большими лиственными парками. Они создают огромные участки тени.

Огромный флаг Таджикистана в центре города не становится для меня неожиданностью. Я уже понял, что это что-то вроде традиции в Средней Азии. Таким образом лидеры соседних стран меряются своим величием. Иначе как это объяснить?

Изучаю в интернете вопрос получения пропуска в Горно-Бадахшанский Автономный Округ — к Памиру. Для этого нужно обратиться в паспортный стол при местном МВД.

За полчаса до закрытия я успеваю оставить заявку. Нужен лишь паспорт и предполагаемый маршрут. Но меня огорчают: ждать документы нужно два дня.

Не любитель я задерживаться в крупных мегаполисах, но ничего не поделать. Приходится идти дальше изучать окрестности.

К вечеру более остро встает вопрос ночевки. Можно пойти в хостел, но что-то тянет на поиски приключений. Решаю обойти окраины города в поисках места под незаметную установку палатки. Такое уже проворачивал не раз. И в Талдыкоргане недавно, и  в своих путешествиях по России, в частности, в одном потрясающем парке Хабаровска. Там, правда, меня разбудила охрана, чтобы убедиться, не являюсь ли я каким-нибудь отщепенцем, после чего пожелала приятного сна.

К моему сожалению, окрестности не внушают доверия.

Тогда я решаю пойти на новый для себя опыт. Ставлю палатку в самом центре города, на зеленом неосвещенном квадрате газона с единственным деревом посередине. Скорее всего, здесь планировали что-то строить или открыть парк.

Долго решаюсь на этот шаг. Сначала раскладываю спальник у дерева и ложусь посмотреть: как оно, насколько много людей ходят по окраинам парка, не проявят ли ко мне излишнего внимания. Несмотря на заход солнца, воздух на улице наполнен теплом, так что можно не спешить.

Спустя полчаса набираюсь решимости и ставлю палатку. Хочешь спрятаться — спрячься на самом видном месте!

Так и засыпаю. Просыпаюсь от чьего-то голоса поблизости. Я довольно чутко сплю в таких местах. Разобрав речь, понимаю: меня спрашивают — не нужна ли помощь.

Выглядываю, объясняю: все хорошо, просто путешествую, на ночь разбил тут лагерь. Мужчина оказывается местным жителем. Живет в доме неподалеку, куда и приглашает. Когда понимает, что у меня действительно все в порядке, дает полуторалитровую бутылку горячего чая. Добавляет: ночью может быть холодно, это может помочь.

Благодарю нежданного гостя. С еще большим умиротворением продолжаю сон.