День 45. Окрестности 

Только к обеду мне удается покинуть свой временный дом. Высохли постиранные вещи. Теплое солнце, никаких заморозков, сытный завтрак.

Гуляя по городу, добираюсь до крепости Арк, одной из главных местных достопримечательностей. Больше всего поражает не ее возраст, насчитывающий больше пятнадцати веков, и не стены высотой под двадцать метров, а их относительная пологость. Из фильмов с европейскими крепостями мы привыкли видеть замки с отвесными стенами и ровной кладкой, здесь же стены возвышаются под углом около семидесяти градусов и постепенно сужаются у изголовья. Если бы не высота, я бы даже сказал, что по ней можно подняться без лестницы. Местами есть выступы. Удивительное творение рук человека.

Кто-то задастся вопросом: разве я не читал о ней ранее, не ехал намеренно? Нет. В этом одна из ключевых особенностей настоящего путешествия для меня. Если информация не критически важна для выживания, мне лучше узнавать ее на месте или от местных; не ехать посмотреть вживую «вон то фото», а искренне удивиться тому, что найдешь или встретишь. Не каждому это под силу, если он уже увидел фотографию. Так вышло и с этой крепостью пятого века.

Общаясь со случайными местными, узнаю о древнейшем городе Хива. Он старее Арка на целую тысячу лет! Совсем недавно город отпраздновал 2500-летие. К своему стыду, я даже никогда не слышал о нем, хотя многие отправляются в путешествие в Узбекистан только ради него. Поэтому на следующий день я ставлю целью добраться до Хивы. Она в нескольких сотнях километров на север. Вот это открытие.

Не успеваю опомниться, как солнце начинает стремительно бежать к горизонту. Съеденная самса из тандыра на окраине города лишь ускоряет течение времени. Понимаю, что мне стоит поспешить и хотя бы выйти из города засветло.

На окраине попадаю на перекресток. Решаю сверить карту, приодеться — скоро похолодает. Неподалеку автобусная остановка и импровизированный прилавок с выпечкой и прочим. Мужчина обращается ко мне, здоровается. Разговорились. Позже подходит его друг. Так знакомлюсь с Рустамом и Азаматом. Они торгуют здесь.

Оказывается, Рустам около десяти лет проработал в Красноярске! Задаю пару вопросов про город и убеждаюсь, что он не шутит, так что мы оба приятно удивлены. Что ж, узбеков в Красноярске явно больше, чем красноярцев в Узбекистане!

Думаю уже уходить, но меня не отпускают без подарка и в дорогу дают мягкие булочки с джемом. Самое то к прикупленной мной ранее сгущенке. Будет чем порадовать себя холодными вечерами в степи дальше.

И снова трасса. Бесконечно сигналящие таксисты на дамасах. А я просто иду, наслаждаюсь подходящим к концу днем и не пытаюсь поймать машину. Вспоминаю людей, что повстречал, и тех, что еще смогу встретить. Хотя никакая фантазия не сравнится с тем, что может дать жизнь человека со всеми ее поворотами и историями.

Пока я размышляю о будущем и прошлом, передо мной останавливается маленький, уже привычный здесь Matiz. Водителя зовут Азиз. Он сдает назад и предлагает помочь всем, что только может быть нужно. Деньги, ночлег, еда. Ему не по пути, но он очень хочет помочь. Тогда соглашаюсь проехаться пару километров до развязки и просто поговорить. Это самая лучшая помощь. Азиз оставляет свои контакты «на всякий случай». Прощаемся.

Подобные контакты, кстати, стоят отдельного слова. Если посчитать все номера телефонов, что мне оставляют в каждой стране, возникает ощущение: ко мне на помощь в незнакомом месте может приехать столько же людей, сколько и дома. Хотя кто знает, может, дома выйдет даже меньше.

Палатку я ставлю на островке безопасности недалеко от развязки посреди поляны с деревом посередине. Самое время вернуться к подаренным булочкам и сгущенке.

Завтра меня ждет легендарная Хива.