День 103. На высоте 4700 н.у.м.

03:10. Холод выдергивает из сна. Следующие несколько часов борюсь с ветром, забивающимся в каждую щель, пытаясь вырвать у ночи ещё хоть пару часов сна. Безуспешно. Температура уверенно опустилась ниже нуля.

06:30. С первыми лучами сгребаю снаряжение в кучу и бреду к трассе разминаться. Готовлю густое какао — первое тепло за долгую ночь.

Очередная попытка оживить солнечную панель. Судя по всему, работает лишь одна плашка из трёх. Этого катастрофически мало. Прощай, сеть.

Лишь изредка индикаторы пауэрбанка загораются. Зато я уже согрелся.

11:00. Мимо проносятся десятки туристических автобусов, фуры ползут по серпантину. Никто не останавливается.

Развернуться? Нет, не в этот раз.

13:00. Обед. Еда меняет настроение.

Знакомлюсь с Густаво из Бразилии. Он планирует доехать на велосипеде до озера в Боливии, а затем обратно — суммарно километров 70. Серьезный план. Его энергия заразительна.

Мы общаемся недолго, но тепло. На прощание он дарит мне закладку для книг. «Para lembrar do dia», говорит он, что в переводе с португальского значит «Чтобы запомнить этот день». Повязал её на рюкзак. От меня — всё та же визитка-оригами с горами. Он тоже очень рад.

Вокруг снова никого. Достаю укулеле. Звук на ветру получается хриплым и одиноким, но, кажется, местные духи слушают. Жаль, что у них нет машины.

15:30. Хватит. Если автостоп не работает — пойду пешком. Рано или поздно дойду.

Пока неуклонно ползу вверх, уставившись в дорогу, замечаю под ногами двадцать английских пенсов. Чья-то потерянная удача. Высота уже 4000 метров.

Последний рывок перед плато — и вот… Высота перевалила за 4500. Природа преобразилась: жёлтая пустыня сменилась зелёной пуной (на испанском) — высокогорной степью. Вдалеке пасутся ламы. Здесь больше влаги, и солнце греет по-другому, плотнее. Но что будет ночью? Нужно будет серьезно подготовиться.

У дороги припарковался дальнобойщик. Не буду напрашиваться. Позовёт с собой — хорошо, нет так нет. Да и вряд ли он свернет сейчас в бескрайнюю Боливию.

Километров за десять до границы тормозят Джози и Элли из Нью-Йорка. Они поражены такой встрече не меньше меня. Минут пять у меня уходит на то, чтобы перестать путать испанские и английские слова — все в голове перемешалось. Они едут как раз до границы, чтобы увидеть долину с высоты.

Когда они узнают о моём плане, то буквально сгребают всю еду из машины и вручают мне, несмотря на мои возражения. Джози спрашивает, не нужны ли её солнцезащитные очки. Нет, спасибо! С такой поддержкой и на 4500 не страшно.

Мы прощаемся у чилийского погранпоста. Главные ворота закрыты… Выходной? Нет, в углу здания приоткрывается дверь, и меня зовут внутрь. Здание больше похоже на металлический сарай, но здесь уютно: нет ветра и песка. Можно перевести дух и подзарядить смартфон. Попутно общаюсь с пограничниками о жизни в таком месте.

Мою безмятежность разрушает новость: боливийская граница закроется через полтора часа, а до неё как минимум шесть километров. Впритык для пешехода.

Передо мной открывают ворота. Точка невозврата пройдена. Прощай, Чили.

И вот я, тяжело дыша, перебираю ногами по каменистой степи. То и дело мерещится, что сзади едет машина. Оборачиваюсь. Нет, это лишь эхо желания в разреженном воздухе. Я слишком устал.

Буквально за двадцать минут до закрытия прохожу контроль (как я думал). Знакомлюсь с пограничником Джонни, который один заправляет здесь всем. От него же узнаю, что время в Боливии отличается на час. Я мог и не спешить. Но что дальше? День почти закончен.

Выхожу осмотреться. Ищу место для ночлега. Вдали привлекают остатки автобуса, ржавеющие на фоне вулканов.

Не удержался, сделал кадр. Не Аляска, конечно… но и того автобуса из «В диких условиях» уже давно нет — убрали, чтобы туристы не подвергали себя опасности.

Когда солнце коснулось горизонта, мои поиски прервал всё тот же Джонни.

Он отводит меня в какой-то наскоро восстановленный сарай и извиняется, что другого места нет. Я очень рад и этому. Да, дыр здесь больше, чем в сыре, но главное — до меня не доберётся ветер.

Тщательно готовлю место для сна. Сочетание спальника, куртки, рюкзака и спасодеяла создаёт кустарную, но эффективную паропроницаемую систему.

Съедаю йогурт. От перепада давления он буквально взрывается при открытии.

Ем поплотнее и грею немного воды, добавляя пару подаренных лаймов. Витамин С — мой скромный щит против горной болезни. Нужно помочь организму, измотанному контрастами пустыни.

Впереди первая ночь на высоте 4700 метров. Выше Белухи. Что ж, доброй ночи!

// Температура, как я узнал утром, опустилась ночью ниже -15°C. //

Проснулся в 23:05 от беспощадно накатывающих волн головной боли. Ни сытный ужин с лимоном, ни довольно постепенный набор высоты не помогли мне избежать удара горной болезни. Организм слишком измотан пустыней.

Чувствую, как пульсирует в висках. Тошнит. Вылезаю из кокона — в нём, к счастью, до этого момента было довольно тепло. Холод усугубил бы ситуацию. Выхожу в ночь, ожидая приступа рвоты. Не получается. Начинаю мёрзнуть. Знобит.

На улице не больше нуля. Но небо… Оно потрясающе звёздное! Вспоминаю ночь на Памире. Тогда, на 4200, тоже было тяжко, но тот опыт даёт понимание: происходящее — естественно и преодолимо. Я уже проходил это. Это знание — мой главный инструмент.

Возвращаюсь внутрь. Прячу ледяные ноги в кокон. Слабыми пальцами раскладываю горелку, чтобы приготовить горячее какао. Сахар должен помочь с тошнотой, тепло — поднять дух. Но газ не загорается. Пропана в смеси недостаточно. Значит, на улице куда холоднее, чем я думал. Отогреваю баллон в спальнике. Ещё одна попытка. Появляется спасительное синее пламя. Тепло медленно разливается по рукам и касается щек. Всё хорошо.

// Записываю на видео момент. Кто-то боится показывать слабость, но я думаю иначе. Такие моменты и есть демонстрация настоящей силы. Самому себе. Это и есть самые «сильные» точки приключения. Если тебе ничего не стоит подняться на вершину — значит, ты не на «своей» высоте. Как справиться с трудностями? Рационализировать. Когда тяжело, я пытаюсь найти причину, а не отдаюсь эмоциям. На этой высоте организм получает на 50% меньше кислорода. Его паника понятна, объяснима. Но лишний стресс не улучшит ситуацию. Нужно успокоиться. Глубоко дышать. Расслабиться. //

После какао становится значительно легче и я проваливаюсь в глубокий сон.

04:00. Снова просыпаюсь. От холода. Самое холодное время. Как бы я ни колдовал со снаряжением — у всего есть предел. Вновь оцениваю возможности. Дождевиком создаю ещё один слой. Все щели заполняю свернутой одеждой.

Кажется, у меня получилось.

Вновь ощущаю тепло.

На сегодня хватит.