День 42. Волшебные гранаты 

Утром понимаю: нет никакого желания смотреть столицу Узбекистана, Ташкент. Что я там увижу? Лучше отправиться прямиком в Самарканд, старинный город, куда меня действительно тянет и где есть как дух настоящего, так и дух прошлого этой удивительной страны.

Вот я все ругаюсь на таксистов, ругаюсь. А тут, спустя пару часов, меня подбирает добрейшей души женщина с необычным именем Мая-Апа. Тоже таксует. Свое решение поясняет: деньги-деньгами, а гостям нужно помогать. Я же все-таки не деньги зарабатывать еду, а смотрю на ее дом, страну. Изучаю культуру.

От нее же узнаю о нескольких интересных фактах по части автомобильного дела. Эдакая «победа капитализма» в Узбекистане. Тонировка на боковые стекла машины стоит двести пятьдесят долларов в год. На лобовое стекло — уже тысячу долларов. И это в стране, где летом температура доходит до семидесяти градусов жары… Больше похоже на издевательство. Нет денег — жарься в своем соку.

Но и это не все. Кто-то ставит на машины специальный сигнал, как у различных служб, и то и дело разгоняет других автолюбителей, чтобы не стоять в пробке. Мая-Апа говорит, с этим вроде как начали бороться, но даже я за два дня встретил два подобных случая.

До Самарканда остается чуть больше двухсот километров. Расстаемся на развилке.

В поисках хорошего места для автостопа натыкаюсь на продавщиц гранатов и решаю приобрести себе один. Дело в том, что они такого размера, что больше и нести было бы сложно, и съесть. Когда женщины слышат, что мне нужен всего один, они просто дарят его мне. Вижу, как водители берут их целыми пакетами. Оно и неудивительно. Позже я покупаю лепешку у дороги и съедаю гранат с ней. Насколько же он сочный! Словно сок.

Перекусил, вышел на дорогу. Никого.  Стоит отъехать от Ташкента, как горы пропадают из виду. Меня окружает равнина и палящее солнце. Даже впервые пригодилась шляпа. Машины не останавливаются. Просто иду пешком, чтобы как-то развеяться. Это всегда помогает. Ведь тогда ты двигаешься к цели, и не так уж важно, как долго придется идти.

Но не успеваю пройти и пятисот метров, как мне сигналит фура с битумом. Она, как оказывается, едет почти в самый Самарканд! Как я уже сказал — главное двигаться. А возможности найдутся.

Дороги, надо сказать, в Узбекистане неплохие, но что еще важнее — они широкие. От Коканда до Бухары ведет четырехполосная трасса с разделителем между потоками. Ехать легко и довольно безопасно. У дороги то и дело продают курт и асал, что в переводе означает «мед». В одном месте продают даже живых карпов прямо в тазах! Каждый зарабатывает как может.

С Алимжаном и Бахтияром неспешно доезжаю почти до самого Самарканда. Они неплохо говорят на русском — долгое время проработали в России. Когда прощаемся, они не просто меня высаживают, но и выходят, чтобы сделать фото на память.

До Самарканда остается еще километров пятнадцать. Быстро темнеет. Тогда просто иду вдоль трассы, чтобы прогуляться перед сном. Целый день в машине — непростая задача. Уже затемно переваливаю холм и вижу огни города, они едва выглядывают из-за следующего перевала. Часам к восьми вечера дохожу до места с небольшим забором, что отгораживает холм от дороги. За ним и ставлю палатку.

Меня смущают большие ямы вокруг. Выкопаны, кажется, ковшом. Но усталость такая, что я готов спать даже на кладбище. Как выясняется утром, это оно и есть. Просто пока пустое.